Challenge est une entreprise familiale qui développe et produit depuis 2000 des pneus de vélo exclusivement faits à la main. Ses racines se trouvent en Italie : lorsque Pirelli a démantelé la légendaire usine Clément, le fondateur Max Brauns a saisi l'occasion de poursuivre la production artisanale de tubulaires. Avec son fils Alex, il a développé Challenge en une marque de pneus spécialisée avec sa propre usine en Thaïlande, près de la source des meilleurs caoutchoucs naturels et latex.
Chaque pneu Challenge fait à la main est construit étape par étape par des artisans expérimentés, avec des carcasses en coton, en soie ou en polyester et des valeurs TPI élevées. Ce processus, maîtrisé dans le monde entier par moins d'une poignée de fabricants, offre une souplesse et un confort de conduite que les pneus vulcanisés à la machine ne peuvent égaler.
Challenge a largement construit sa réputation dans le cyclocross. La marque équipe certaines des équipes CX et des coureurs individuels les plus forts au monde, y compris les Baloise-Trek Lions. Plusieurs championnats du monde, d'Europe et nationaux ont été remportés sur les Grifo, Limus et Chicane. Cette collaboration étroite avec des athlètes de haut niveau guide le développement des produits : des profils comme le Flandrien et Koksijde ont directement émergé des retours des coureurs au plus haut niveau.
L'assortiment couvre la route, le gravel, le cyclocross et la piste. Des modèles comme le Grifo, le Criterium, le Strada Bianca et le 4 Stagioni sont des références incontournables dans le peloton. Les innovations récentes incluent la compatibilité hookless, le composé SMARThydro pour chaussée mouillée et un profil de talon Easy-Fit qui simplifie nettement le montage tubeless.
ROUTE
Challenge fabrique des pneus de route pour les coureurs qui ressentent la différence entre un produit industriel et un produit artisanal.
La gamme de pneus combine des carcasses à haute TPI avec des composés propres tels que SMARTprime et SMARThydro, développés pour une faible résistance au roulement et une adhérence dans des conditions variées. Du pneu de course léger au pneu robuste toutes saisons : chaque modèle est fabriqué à la main avec la même attention portée à la souplesse et au ressenti de la route. La génération 2026 introduit la compatibilité hookless et un profil de talon Easy-Fit qui simplifie nettement le montage tubeless. La gamme comprend le Criterium RS, le Strada, le 4 Stagioni et l'Elite — avec des largeurs de 25 à 38 mm, en clincher, tubular et TLR.
4 Stagioni
Un pneu toutes conditions axé sur la résistance aux coupures et aux crevaisons sans sensation de pneu "mort". La construction XP offre une protection de bord à bord, tout en garantissant une faible résistance au roulement et une adhérence claire sur sol mouillé.
Elite
Passage à la performance routière artisanale : conçu comme le "premier véritable upgrade" vers une carcasse plus souple et une sensation de conduite plus vive, avec une approche de montage pratique (Easy-Fit Shape) sur les versions PRO. En plus du PRO, il existe également une variante XP pour ceux qui souhaitent une protection supplémentaire au sein de la gamme Elite.
Strada
Bandes de route toutes conditions pour de longues journées sur la route : un profil rond qui "aplanit" l'asphalte rugueux, avec une construction qui combine contrôle et faible résistance au roulement. Au sein de Strada, il y a un choix clair entre handmade PRO (plus de sensation de carcasse/confort de conduite) et vulcanized (prix/valeur, utilisation quotidienne robuste).
Criterium RS
Focus pur sur la course sur route : vitesse, adhérence et faible résistance au roulement avec la sensation typique "souple" d'une construction artisanale. La ligne est disponible en Édition Équipe (EE) avec un revêtement en coton corespun, et s'adresse aux cyclistes qui recherchent une efficacité maximale et un contrôle dans une configuration de course moderne (la compatibilité TLR/Hookless est également explicitement prévue sur la variante TLR).
CYCLOCROSS
Challenge est l'une des marques de pneus les plus décorées dans le cyclocross. Plusieurs championnats du monde et nationaux ont été remportés avec des tubulaires Challenge, de la plage de Koksijde aux champs de boue de Zolder.
La ligne CX compte sept motifs de profil qui couvrent l'ensemble du spectre : sable sec, parcours gelés, sol dur, herbe humide, conditions changeantes et boue profonde. Les versions haut de gamme sont construites avec des carcasses en coton corespun de 320 TPI et le composé SmartSoft pour une traction maximale à basse pression. L'offre comprend les Koksijde, Dune, Chicane, Grifo, Flandrien, Baby Limus et Limus, en version tubulaire et TLR, en 30 et 33 mm.
Koksijde
Concentration sur le sable et les surfaces meubles, en tant qu'exécution pure de compétition. Disponible en version Team Edition tubulaire en 33 mm.
Dune
Profil de sable encore plus marqué, avec plusieurs choix de "niveaux" en casing/série pour un usage en compétition.
Chicane
Plus rapide, profil CX polyvalent pour des parcours variables, avec un choix entre vulcanisé (RACE) et fait main (PRO/TE).
Grifo
Le choix classique tout-terrain pour le cyclocross avec la plus large gamme de variantes : de la wire bead/vulcanized à PRO/TE/Ultra en tubulaire et TLR.
Flandrien
Profil "Transition" dans la gamme, avec une traction supplémentaire en virage. Disponible en PRO TLR et en tubulaire en TE et Ultra.
Limus / Baby Limus
Limus + Baby Limus forment la famille des pneus pour conditions boueuses/douces pour le cyclocross. Baby Limus est le choix boueux plus rapide et moins extrême ; Limus est le pneu boueux par excellence pour une adhérence maximale et un auto-nettoyage dans des conditions difficiles et collantes. Au sein de la famille, la construction va de Vulcanized TLR à Handmade Pro, TE et Ultra.
Gravel
Des chemins de gravier rapides aux sentiers techniques en boue : Challenge couvre l'ensemble du spectre du gravier avec cinq modèles d'agressivité croissante. La gamme s'appuie sur la même construction artisanale que les pneus de route et CX, avec le composé SMARTplus spécifique au gravier pour une meilleure résistance à l'usure et un amortissement des chocs sur des surfaces rugueuses.
Chaque pneu est conçu pour un type de terrain et de conditions spécifiques, des profils en chevrons pour les surfaces compactes aux crampons hauts avec un design ouvert pour la boue et les terrains rocheux. L'offre comprend la Strada Bianca, l'Almanzo, le Gravel Grinder, le Getaway et le Gravine, avec des largeurs de 30 à 45 mm.
Getaway
Choix quotidien de "fast gravel" : axé sur un large mélange de hardpack, gravier intermédiaire et terre ferme à lâche. La famille combine une option de base TLR vulcanisée avec du PRO fait main, plus une variante XP pour ceux qui souhaitent plus de protection dans la même logique de bande de roulement.
Gravine
Bandes de gravel plus agressives dans la gamme, conçues pour les moments où le sol devient plus rugueux et où une adhérence supplémentaire est essentielle. Il existe deux versions : PRO et XP, toutes deux en version handmade TLR.
Gravel Grinder
Bandes de gravier polyvalentes avec une large utilisation : des kilomètres d'entraînement aux sorties rapides, avec un choix entre vulcanisé (pratique, robuste) et handmade PRO (plus de confort/contrôle grâce à la carcasse).
Almanzo
Profil gravel en tant que choix de niche dans la gamme : un "one-off" clair au sein de la collection, pour les cyclistes qui visent spécifiquement ce concept de bande de roulement. Disponible en tant que clincher PRO fait main.
Strada Bianca
Tout-terrain / gravier rapide : conçu pour les sections d'asphalte en mauvais état, la terre compactée et le gravier fin à rapide, avec un accent sur un roulement efficace tout en offrant une protection suffisante. Au sein de la famille, la même logique s'applique que pour la route : handmade PRO (plus de sensation de carcasse) à côté de vulcanisé (meilleur rapport qualité/prix et robustesse).
Construction étape par étape avec des colles naturelles et des revêtements en latex sur des carcasses souples ; la bande de roulement en caoutchouc naturel conserve ses propriétés sans vulcanisation.
Focus sur le cyclocross avec une approche compétitive.
Les lignes de cyclocross ont été développées à partir de l'utilisation en compétition, avec des profils et des constructions qui priorisent la sensibilité à la pression, la traction et le contrôle sur des surfaces variées.
SMARTplus est conçu pour les terrains en gravier/accidentés avec une meilleure résistance à la coupure et une usure prolongée, afin que les bords du profil restent plus longtemps aiguisés pour le contrôle.
Victoires dans le Tour de France, le Giro, la Vuelta, Paris-Roubaix, les championnats du monde, les championnats d'Europe et les Jeux Olympiques. De Merckx et Hinault à Pogačar et Van Aert.
Protection contre les crevaisons sans rendre
la carcasse 'rigide'.
Les structures PPS agissent comme une couche supplémentaire entre la bande de roulement et le boîtier ; PPS Ganzo ajoute plus de sécurité grâce à une construction en simple couche plus robuste.